尽管谢文能帮助中国队打进了本届18强赛中的第一个运动战进球，并令国足以1比0领先，尽管对手还是像前两轮比赛那样水平有限，并不像想象中的那么强大，但中国队最终还是意料之中地以1比3被澳大利亚队逆转，以三连败结束了前三轮的比赛。加上之前36强赛最后一轮比赛中输给韩国队，国足已经史无前例地在世预赛中遭遇了“四连败”。而等待国足的将是青岛的最后宣判，与印尼队一役可以说又将是中国足球的一场命运转折之战。
①意料之中与意料之外
坦率地说，国足客战澳大利亚队输球，应该是在大多数人的意料中的。而且，从6月底18强赛分组抽签揭晓后，大多数球迷都已经做好了国足将有可能遭遇开局“三连败”的思想准备。因为根据赛程，国足先后客战日本队、主场迎战沙特队、再客战澳大利亚队，这三个对手都是亚洲的世界杯常客，且日澳两队上届都进入到了16强赛。在硬实力方面，国足与这三个对手存在着明显差距。所以，当三轮比赛结束，国足果然是“三连败”时，这样的结果应该说就是意料之中的，一分不得也属于正常。
但是，各方之所以对国足不满，恐怕更多地还是对于比赛过程中所出现的一系列问题。就以此番客战澳大利亚队的比赛为例，从比赛哨响开始，国足的精神状态、整体战术的执行应该说是有些让人没有想到的。经历了先前的两连败、且各方都表现出对国足不信任的情况下，再加上此番球队人员严重不整，外界对国足南下澳洲的前景普遍不看好。但在这种情况下，队伍能够正常地表现出自己的水平，尤其是防守端做得相当不错，而且还在第20分钟时，利用上半时仅有的一次反击机会，用最简单的方式率先由谢文能打破场上僵局，帮助国足以1比0领先。而且，领先后，国足在执行战术方面也相当坚决，特别是防守方面没有给澳大利亚队什么机会。某种程度，这个半场如果能够以1比0领先进入中场休息，可以说是迄今为止最好的半场。
可节骨眼上，我们在防守端却送给了对方一个任意球机会，而擅长定位球得分的澳大利亚队恰恰抓住了这次机会，在中场休息之前将比分追平了，这在某种程度上可以说是本场比赛的一个转折点。如果没有这个丢球，或许整个局势将完全不同。但是，恰恰是这个似曾相识的场景，又令国足蒙上了一层阴影，并最终导致输掉了这场比赛。
②伊万的“变与不变”
从这场比赛的上半时来说，应该承认主教练伊万在两连败、承受了巨大压力之后，在很多方面还是有不小的改变。譬如说，本场比赛中，国足在整体的战术方面放弃了一直所坚持的442菱形站位或平行站位的技战术打法，而是采用4231阵型。这应该说是一个很明智的选择。一方面，现在中超各队基本都是采用这样的技战术安排，相比而言，中国球员更熟悉也更了解这样的技战术要求，只是针对对手的情况有侧重的进行部署而已。另一方面，此次国足集训的时间相对较短，不像前几次集训有足够的训练课来进行专门地演练。
其次，本场比赛的指导思想相对较为明确，就是重点防对方两侧的传中球。在实战中，我们可以看到，尽管国足采用的是“4231”的站位，但实际比赛开始后，队员们更像是“631”，两侧的边翼都回撤到后防线，协助队友防守。而澳大利亚队面对国足的铁桶阵，也没有什么很好的办法。同时，国足在比赛中不再像先前那样强调球权问题，更多地是让对方主动去寻求控球。所以，尽管上半时更多的时间里，国足的控球权连20%都不到，但是，通过一次有效的反击，在上半时大部分时间里能够在比分上取得领先。即便是下半时，国足同样也不是追求控球权。
相比之下，澳大利亚队虽然掌握了场上大部分时间的球权，但由于澳队队员的个人能力和技术无法和国足先前的两个对手日本队、沙特队相比，所以传接球过程中主动失误不少。这应该说是国足上半时整体表现相对不错的一个很重要原因。
伊万在技战术方面的第三个变化恐怕就是定位球的防守。先前两场比赛，国足定位球失分给人留下了深刻印象，这与国足在定位球防守中部署采用盯人战术有很大关系，只要有一个人出现松懈，整个定位球的防守就将出现重大漏洞，先前对阵日本队、沙特队的丢球，都是如此。但在本场比赛中，国足在定位球防守中采用了区域防守的方式，大部分球员都退回到小禁区前一字排开，然后针对澳大利亚的落点进行重点防守。这也使得澳大利亚虽然获得了不少角球和任意球机会，但无一能够奏效。
但遗憾的是，在上半时伤停补时阶段的那一次任意球防守时，当国足依然还是采用区域防守的办法时，澳大利亚队则是主动求变，不再像先前那样分散站位，而是针对国足的防守球员在小禁区前一字排开的站位方式，选择了在大禁区外一字排开，然后多人统一向前冲、寻找第一点。也恰恰是这样一个变化，让澳大利亚得手，由米勒头球冲顶成功，将比分追平，从而令国足痛失领先进入半场休息的良机。
换言之，当我们在寻找主动变化时，对手其实也在变，只不过是根据场上的形势及时进行调整。而针对澳大利亚的变化，我们没有能够及时相应地做出针对性的反应，从而让对手在变化中找到了机会。其实，不仅仅是上半时对方追平比分的这个进球，在下半时的第58分钟左右，替补出场的8号格利亚在后点抢点成功、头球从远门柱滑出，也是同样的定位球进攻抢点方式。相比之下，我们缺乏对对手这种变化的应变能力，依然还是按照赛前的部署去执行。这可以说是球员的问题，也可以说是教练组没有在场边及时提醒球员进行应对。
③国足老问题与新形势
相比上半时发挥不错，国足在下半时的表现和发挥就显得更差了，甚至某种程度上就像是对阵沙特队的翻版。对阵沙特队一役，国足在上半时结束前被对手追平后，下半时发挥失常，场上球员的思想明显不统一。而这场比赛的下半时同样出现这样的情况。比赛恢复后，中前场的几名球员对对方后场持球队员实施高压，但后场的防守球员没有跟上，似乎重心依然还是在防守，而且两翼球员也回撤得很深。古德温所攻入的反超比分的一球，就是澳大利亚后场球员破解了国足中前场球员的高压后实施反击，但面对古德温的带球突进，我们在后防线上一字排开的6名球员没有及时上前封堵。当时，但凡有一人能够主动前顶、干扰一下古德温，后者都不可能轻松地起脚射门得分。
从对阵沙特一役下半时的思想不统一，到本场比赛下半时的思想不统一，可以说是国足连续被逆转的很重要原因。但实际上，深层次方面，恐怕还是球员能在上半时发挥不错，完全是因为体能有保障。在经过了45分钟的高强度对抗后，球员在体能方面严重透支。换句话来说，我们是用整场比赛的体能去拼了半场，而到下半时依然需要超强体能时，我们已经完全透支，完全跟不上比赛本身的强度、对抗与节奏。
而且，我们可以看到，下半时开始前，澳大利亚队主动更换两名球员，尤其是14号麦克格里的出场，明显加快并带动澳大利亚的进攻节奏，给国足的后防施加了更强大的压力。所以，国足未能顶住压力，不只是这一场，先前对阵沙特队的比赛其实也一样。不仅仅是国家队，在国庆期间的亚冠赛场上，三支中超球会遭遇三连败，其实某种程度上何尝不也是因为体能完全透支？所以，国足的这种情况绝非偶然，而是因为中超联赛低质量的水平、慢节奏、弱对抗等一系列情况在国际赛场上的综合反应。想要在短期内得到解决，恐怕很不现实。而这与记者数天前撰文所说的中超联赛赛程问题其实是一脉相承的。
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回到现实。“三连败”换一个角度其实是早在意料之中的，但接下来回到主场迎战印尼队，如果国足依然还是未能有起色，则情况恐怕就完全不同了。尽管印尼队阵中有大量归化球员，整体水平较之以往已经发生了翻天覆地的变化，但在大多数国人心中，印尼队依然还是不入流的队伍。所以，一旦再输给印尼队，恐怕中国足球的地震将不亚于此前输给越南队。于是，青岛的中印之战很有可能将成为中国足球命运的又一个转折点。
至于究竟是“向东”还是“向西”，抑或是“向南”还是“向北”？完全掌握在国足的脚下。那么，国足能够把握住自己的命运吗？