9月25日，法国中后卫拉斐尔·瓦拉内通过社交媒体宣布正式退役。因为无休止的伤病，瓦拉内在31岁这个年龄就选择了挂靴，他在社交网站上表示：“球场之外的新生活开始了，我会继续留在科莫这座城市，只是不会穿上我的球鞋和护腿板，期待很快能够和大家分享更多生活中的故事。”

圆满生涯，早退无憾

今年夏天，瓦拉内离开曼联，与法布雷加斯挂帅的意甲升班马科莫签约。本赛季意大利杯首轮，科莫客场挑战桑普多利亚一战，瓦拉内首发出战，为科莫首秀，但他在第23分钟因伤被替换下场，赛后扫描结果显示，法国人的右膝盖韧带受伤，预计将休战相当长的一段时间，因此科莫并未将瓦拉内注册到新赛季的意甲名单中，随后也有报道称科莫与瓦拉内将协商解除合约，瓦拉内也不排除直接选择退役的可能性。

而随着瓦拉内正式发布声明，一切都尘埃落定。法国人在尚未上演意甲首秀的情况下告别了科莫俱乐部，也结束了自己14年的职业生涯。在31岁这个中卫的黄金年龄退役，对于瓦拉内而言的确略显可惜，他当初在皇马的老队友佩佩直到今夏才以41岁的年龄挂靴，而在退役前的最后一届大赛上，佩佩也拿出了非常出色的发挥，另一位老搭档拉莫斯也已年近不惑，但他仍不打算就此退役。相比之下，年纪更轻的瓦拉内则是早早就选择了结束球员生涯，《马卡》报表示，或许在科莫首秀伤退的那一刻，法国中卫就已经做出了决定，膝盖半月板的伤势贯穿了瓦拉内的整个职业生涯，而近些年尤为严重。曼联生涯的3年里他的出勤率始终都不算高，如今早早退役，对于伤病缠身的法国人来说更多是一种解脱。

“我不会后悔，我也不会改变任何事情，我赢得的荣誉超出了我的想象，我为我自己，我的俱乐部，我的国家和我的队友，以及我效力过每支球队的支持者而战。”瓦拉内在退役声明中表示。年少成名让瓦拉内的职业生涯持续了14年时间，起步于朗斯，在皇马走上巅峰，在曼联发挥余热，并最终在五大联赛结束生涯，同时也曾帮助法国队登上世界之巅，瓦拉内的生涯已经没有遗憾，1座世界杯冠军和4座欧冠冠军是他职业生涯中最具备分量的奖杯。而正如瓦拉内所说：“我在温布利球场赢得了自己职业生涯的最后一座奖杯，随后选择了挂靴。”瓦拉内曼联生涯的最后一战是上赛季足总杯决赛面对曼城，他首发打满全场，帮助曼联战胜强敌拿下足总杯冠军，夺得职业生涯最后一冠后，法国人事了拂衣去，也就此结束自己在顶级豪门的生涯。

时间倒回到2011年夏天，当皇马宣布花费超过1000万欧元从朗斯签下18岁的瓦拉内时，西班牙媒体大多表示质疑，当年的皇马尚未采取高价引入诸如维尼修斯和罗德里戈这样的年轻球员的政策，何况瓦拉内当时在本国的名气也远达不到后来维尼修斯等人的程度，他只在朗斯打了一个赛季的法甲，也并非球队的绝对主力。而瓦拉内之所以能够来到皇马，完全是因为当时在皇马担任技术秘书的齐达内慧眼识珠，齐达内在当时认定瓦拉内就是皇马防线未来的基石，并力主将他高价引进。

而就在加盟皇马的那一年，瓦拉内正好在准备学士学位的入学考试，在接到齐达内打来的电话时，他以要准备考试为由，要求改天再谈加盟皇马的事情，“后来人们告诉我，你肯定是疯了，居然挂了齐达内打来的电话。”瓦拉内后来接受采访谈到这段往事时笑言。因为这桩轶事，瓦拉内也在皇马球迷中间得到了一个“学霸”的雅号。

成为皇马一员之后，瓦拉内也用出色的表现证明齐达内的目光如炬，加盟球队的第二个赛季，不满20岁的瓦拉内就抓住佩佩受伤的机会，成为穆里尼奥麾下的首发中卫，那个赛季皇马在国王杯淘汰巴萨的两回合比赛，瓦拉内在主客场比赛中各攻入一球，欧冠皇马淘汰曼联的比赛中瓦拉内打满了两回合180分钟，他的表现无可挑剔，锁死了那个赛季状态爆棚的范佩西，也就此奠定了自己在皇马阵中的重要地位。相比于时常在比赛中吃牌的佩佩和拉莫斯这两位搭档，瓦拉内的特点就是防守动作稳健且干净，他的抢断更多依靠预判完成，而出色的速度也让他在对抗顶级前锋时丝毫不落下风，包括梅西、鲁尼、比利亚、特维斯在内的多名世界级前锋都曾在他的防守之下碌碌无为。

瓦拉内之膝，前进的天敌

瓦拉内在皇马的成功也让发掘他的齐达内获益匪浅，齐祖的这笔神仙操作让他从皇马技术秘书转型成为安切洛蒂手下的助理教练，再到后来担任皇马主帅，并成就欧冠三连冠伟业，瓦拉内和齐达内这对“千里马与伯乐”堪称是相互成就。后来齐达内成为皇马主帅后，得意弟子瓦拉内也成为他的爱将。2018年瓦拉内作为主力跟随皇马实现欧冠三连冠伟业，随后的俄罗斯世界杯，瓦拉内打满了全部7场比赛，帮助法国队时隔20年重夺大力神杯，他和乌姆蒂蒂的中卫组合是主帅德尚贯彻防守反击战术的基础，瓦拉内也在对阵乌拉圭的1/4决赛中抓住定位球机会，攻入重要的首开纪录进球。这一年的瓦拉内也正式登上了职业生涯的最巅峰。

虽然皇马生涯堪称是顺风顺水，但2013年皇马对阵西班牙人一战中遭遇的重伤，让瓦拉内整个职业生涯都埋下了隐患，那一年接受膝盖手术后，法国中卫的半月板被部分切除。而随着时间的推移，伤病隐患给瓦拉内带来的影响也愈发明显。2020年皇马被曼城淘汰出欧冠赛场，瓦拉内在第二回合比赛中犯下两次致命失误，直接导致皇马出局，他在赛后也遭到外界口诛笔伐。

而在几年后，接受《队报》采访谈到那场比赛时，瓦拉内坦言，训练量的增加让他身体很疲惫，因此赛中状态非常糟糕，除了膝盖的隐患之外，连续多次训练头球技术还让他产生了轻微脑震荡。“放在几年前，我可能还会选择坚持，但现在我已经30岁了，有了三个孩子，因此我的想法和以前不一样了。”皇马生涯的最后一个赛季，瓦拉内在齐达内的麾下仍是不可或缺一员，而那时已经有了他即将离开伯纳乌的新闻，疲惫的身体让他很难始终保持对冠军奖杯的渴望，但在皇马不拿冠军就意味着失败，帅位一向稳如泰山的齐达内也在那个赛季带队一无所获后，辞去了皇马主帅一职。

2021年夏天瓦拉内离开皇马转投曼联，而在曼联的三年里，他几乎因为伤病缺席了一半的比赛。2022年卡塔尔世界杯再随法国队杀入决赛后，瓦拉内在29岁的年龄选择退出国家队，伤病隐患下的连续作战早已让他的身体不堪重负。而在加盟科莫的首秀再次伤到膝盖后，瓦拉内选择早早挂靴退役，也并不算是特别意外的事情。虽然在黄金年龄退役略显可惜，但十余年的顶级豪门生涯和无数冠军奖杯的加持之下，瓦拉内的职业生涯已经了无遗憾，退役之后他也可以尽情享受没有伤痛困扰的生活了。